Jaaaahaaaaaaa! Het is weer tijd voor de documentaire van de week!
Brainman [webpage over de documentaire]
De documentaire zelf (in Divx)
De figuur Rainman (Dustin Hoffman) in de film met dezelfde titel, heet in wetenschappelijk jargon een ‘savant‘. Rainman, als de meeste savants, is extreem getalenteerd in bepaalde cognitieve taken en tegelijkertijd ernstig verstandelijk gehandicapt. Tot nu toe heb ik altijd gemeend dat daar een soort logica in zit: als je extreem getalenteerd bent (vaak in rekenen of tekenen; er zijn autisten die de hele dag priemgetallen zitten te bedenken of complete schilderijen in een uur naschilderen) dan kan het niet anders of je bent tegelijk ook extreem gehandicapt in enkele andere psychologische vaardigheden (meestal de sociale-). Noem het een vorm van compensatie. Als je brein vol zit met het tellen van hoeveelheden luciferhoutjes die op de grond zijn gevallen, dan kun je niet ook nog eens je social skills up-and-running houden.
Daniel Tammet kan minstens zo goed rekenen als Rainman, leert binnen een week een taal die hij nooit eerder sprak en is tegelijkertijd een gewone, communicatieve, sociale gesprekspartner. Baron-Cohen, die hem onderzoekt, vindt het bijna lastig om toe te geven, maar kan niet anders dan concluderen dat Daniel geen ‘echte’ autist is. Zijn prestaties zijn, zoals de Engelsen zeggen, ‘mind-boggling’. Of, zoals zijn Ijslandse taal-juf aan het eind van de documentaire erover zegt “it is not human”. Maar dat is hij wel. Bekijk deze charmante savant hier
PS Voor de EEC-ers onder ons: ergens tegen 2/3e vd film worden Chinese kinderen getoond die leren rekenen met de Abacus, het ouderwetse telraam. Deze kinderen kunnen vliegensvlug rekenen. Als ze wat ouder zijn, hebben ze de fysieke Abacus niet eens meer nodig, met hun vingers frummelend op de lege lessenaar rekenen ze even snel met een ‘mentale abacus’ in hun hoofd. Mooi voorbeeld van “External cognitive scaffolding - internalized!” (Wat is external scaffolding???).
Popularity: 32% [?]